Voor ongewervelden zoals isopods (pissebedden) en miljoenpoten zijn korstmossen vooral belangrijk als indirecte, maar ook directe voedselbron. Deze dieren zijn detritivoren: ze leven van dood en afbrekend organisch materiaal. Wanneer korstmossen oud worden, beschadigd raken of afsterven, worden ze gekoloniseerd door bacteriën en schimmels. Juist deze combinatie van rottend korstmos en micro-organismen is zeer geschikt voedsel voor isopods en miljoenpoten. Soms eten zij ook zachte of vochtige delen van levende korstmossen, maar dit gebeurt minder vaak.

Korstmossen groeien op takken, boomschors en stenen en in de strooisellaag. Op het eerste gezicht lijken ze onbelangrijk, maar voor veel ongewervelden vormen ze een waardevolle schakel in de voedselketen. Korstmossen bestaan uit een samenwerking tussen een schimmel en een alg of cyanobacterie. Daardoor kunnen ze groeien op plekken waar weinig andere planten voorkomen en vormen ze vaak een van de eerste bronnen van organisch materiaal in een ecosysteem.

Door hun langzame afbraak leveren korstmossen koolhydraten, mineralen en soms stikstof aan de strooisellaag. Dit verrijkt de bodem en zorgt voor een constante, maar langzame aanvoer van voedsel. Zo ondersteunen korstmossen niet alleen individuele dieren, maar ook hele populaties van bodemongewervelden. Deze dieren breken het materiaal verder af en zetten het om in fijnere bodemdeeltjes, die weer beschikbaar worden voor andere organismen.

Op deze manier vormen korstmossen het begin van een voedselketen:
korstmos → micro-organismen → isopods en miljoenpoten → grotere dieren.
Hoewel ze klein en langzaam groeiend zijn, spelen korstmossen dus een cruciale rol als voedselbron en energieleverancier voor ongewervelden in het ecosysteem.

Voor de terrarium liefhebbers
Voor terrariumliefhebbers die bijvoorbeeld hun isopods of miljoenpoten op een natuurlijke manier willen verzorgen, kan het aanbieden van gedroogde korstmossen een interessante aanvullende voedselbron zijn. Korstmossen maken in de natuur deel uit van de strooisellaag en komen daar vooral beschikbaar als voedsel wanneer ze afsterven en langzaam worden afgebroken. Door ze eerst te laten drogen, worden ze onschadelijk en vergelijkbaar met natuurlijk dood organisch materiaal.

Wanneer gedroogde korstmossen in een terrarium weer licht vochtig worden, beginnen bacteriën en schimmels zich erop te vestigen. Juist deze micro-organismen maken het materiaal aantrekkelijk voor isopods en miljoenpoten, die zich vooral voeden met rottend plantaardig materiaal en het microleven dat daarop groeit. De dieren zullen de korstmossen meestal niet direct opeten, maar ze gebruiken ze als een langzaam afbrekende voedselbron, waar ze over een langere periode van kunnen foerageren.

Korstmossen vormen aanvullend voedsel. Ze bevatten minder voedingsstoffen dan rottende bladeren, hout of speciaal terrariumvoer. Door ze in kleine hoeveelheden aan te bieden, bij voorkeur onder een laag bladeren of in de strooisellaag, boots je de natuurlijke situatie na en voorkom je een eenzijdig dieet.
Korstmossen in het terrarium dienen als een natuurlijke verrijking.